私たちが食事を食べるときに使用する食具には、箸、スプーン、フォークなどがあります。スプーンひとつを例に挙げても、家庭には、ティースプーン、スープスプーン、デザートスプーン、ディナースプーンなど色々なスプーンがあると思います。私の自宅にも、大きさ、形、デザインなど違う4.5種類のスプーンが食器棚に収まっています。

では、患者様のスプーンはどんなスプーンが良いでしょうか？皆さんの病院や施設では、どんなスプーンを使っていますか？おいしい食事を安全に食べていただくためには、スプーンはとても大切です。今回は、摂食嚥下障害がある人の介護用スプーンについて説明させていただきます。

1.介護用スプーンの選び方とその根拠

介護用スプーンは、大きすぎず小さめで、スプーンホールが浅く、舌中央に全部乗るくらいのサイズが良いです。私たちは、舌と口唇を使って、食べ物を捕食します。捕食するときの舌は、中央が凹んでスプーンホールのような形になります（写真①）。この舌中央に食べ物が乗ると、上唇が下りてきて口唇が閉じます。つまり、舌中央の凹みに収まり、口唇閉鎖を阻害しない大きさと形のスプーンが介護用には適しています。

スープスプーンやコンビニ弁当のプラスティックスプーンのような形状は、ホールが深めになっています。こうした形のものは、スプーンを口から引き抜くときに口唇閉鎖を阻害してしまうだけでなく、引き抜き方によっては、顎が上がりやすく誤嚥の原因を作ってしまいます。

カレースプーンのように、スプーンホールが大きいものも舌上に収まらず、口唇閉鎖も阻害するため、すすり食べになってしまい、ムセの原因となるため適していません。また、一口量が多くなりすぎてしまうため、摂食嚥下障害がある人の食事介助には、カレースプーンは用いるべきではありません。カレースプーンと食事介助用スプーンを比較すると大きさの違いがわかります（写真②）。

2.ポイントの整理

・スプーン選びのポイントは、小さめで、スプーンホールは浅めが良いです。

・スプーンホールの横幅は、2.5cmくらいのティースプーンが目安です。

・カレースプーンやスープスプーンは、すすり食べや口唇閉鎖を阻害し、誤嚥の原因となることがあります。

・介助する場合は、スプーンの柄が短すぎても持ちにくいため、操作しやすい長さのものを選ぶと良いです。

・多種多様なスプーンの中から、その人にとって最適なスプーンを選びましょう。

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